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M51(NGC 5194 ougalaxie du Tourbillon) est une galaxie spirale relativement rapprochée et située dans la constellation des Chiens de chasse. Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de633±12km/s, ce qui correspond à unedistance de Hubble de 9,34±0,68Mpc(∼30,5millions d'a.l.)¹. Elle a été découverte par l'astronome français Charles Messier en 1773.

En compagnie deNGC 5195, quelquefois désignée comme M51B, M51 forme un couple de galaxies en interaction qui figure dans l'atlas des galaxies particulières deHalton Arp sous la cote Arp 85

TheWhirlpool Galaxy, also known asMessier 51a (M51a) orNGC 5194, is an interacting grand-designspiral galaxy with a Seyfert 2 active galactic nucleus.It lies in the constellation Canes Venatici, and was the first galaxy to be classified as a spiral galaxy.It is about 31millionlight-years(9.5Mpc) away from Earth and 76,900ly (23,580pc) in diameter.